Swiss Tower Mills Minerals AG (STM) fue fundada en 2011 para introducir la tecnología de molienda fina de minerales industriales a la industria minera. Hoy en día, más de 200 molinos están operando para moler minerales industriales con requerimientos de energía verdaderamente minimizados; más de 30 unidades están operando actualmente en la industria de procesamiento de minerales de roca dura. La tecnología de STM permite a la industria minera beneficiarse de más de 40 años de desarrollo y experiencia operativa en molienda fina y ultrafina.

Mientras tanto, el HIGmill™ ha sido aceptado por el mercado de procesamiento de minerales de roca dura. Se han realizado con éxito numerosas pruebas, tanto en laboratorio como in situ. STM ha recibido varios pedidos de molinos piloto y de prueba muy pequeños, hasta varios grandes HIGmills de 6.5 MW. En febrero de 2015 se puso en servicio en la mina de Kevitsa, en Finlandia, un HIGmill de 700 kW para la aplicación de concentrado de cobre en la mina de Kevitsa, que está funcionando con éxito; tanto la recuperación de cobre como la ley de cobre en el concentrado de cobre final se han incrementado significativamente, y al mismo tiempo se ha reducido la ley de níquel en el concentrado de cobre final. Otros HIGmillsTM están ahora en operación en una concentradora de cobre y platino.

La disminución de las leyes de mineral y la mayor complejidad de los cuerpos de mineral llevan a una clara tendencia a la molienda fina. La tecnología de molienda fina ya se utiliza desde hace más de medio siglo en las industrias de cerámica, de pigmentos, de pinturas, de papel y farmacéutica. La tecnología de molienda única que Swiss Tower Mills Minerals AG ofrece para las industrias de procesamiento de minerales ha sido probada durante más de 40 años en el segmento de los minerales industriales: más de 200 molinos finos y ultra-finos están en funcionamiento, con una potencia total instalada de más de 300 MW. Las unidades más grandes en operación tienen cada una, una potencia de motor instalada de 5 MW. Swiss Tower Mills Minerals AG ha puesto a disposición de la industria de procesamiento de minerales esta excepcional tecnología de molienda.

Las bolas de cerámica en el cilindro mezclador son puestas en movimiento por los rotores de molienda que están montados en el eje del molino. El eje del molino es accionado por un motor y una caja reductora. La alta densidad de empaquetamiento de las bolas de molienda produce una fuerte fricción, lo que provoca una molienda eficiente del producto. La velocidad variable del eje de molienda permite un proceso de molienda energéticamente eficiente para alcanzar el tamaño de partícula del producto requerido.

El material de alimentación es suministrado como mezcla desde abajo por una bomba de alimentación. Las partículas minerales, que se hacen más pequeñas durante el proceso de molienda, se elevan en el cilindro del molino y salen del molino a través de un desbordamiento natural en la parte superior. Soportes de gravedad para retener en la cámara de molienda las bolas de molienda, que tienen una densidad superior a la de la mezcla.

La finura del producto final (mezcla) es ajustable a través de los siguientes factores:

• Velocidad de avance
• Concentración de la mezcla
• Montaje de los cordones de molienda
• Velocidad del eje de molienda

El HIGmill™ proporciona las siguientes ventajas relacionadas con el proceso:

• Curva de distribución de partículas empinadas (PSD) sin clasificación externa
• Molienda de una sola operación (sin cargas de recirculación)
• Flexibilidad para manejar convenientemente variables de proceso como:
  • Fluctuación de la velocidad de avance de la mezcla
  • Fluctuación de los tamaños de alimentación de partículas
  • Consistencia de la mezcla de alimentación / características del mineral
  • Tamaño requerido del producto
• El simple diagrama de flujo conduce a la reducción de costes
• Bombas relativamente pequeñas (sin cargas de recirculación)

Tanto el CAPEX como el OPEX se minimizan significativamente con esta tecnología de molienda.

El HIGmill™ cubre una amplia gama de aplicaciones para el molido fino y ultra-fino, como por ejemplo:

• CoMolienda de concentrado (oro, cobre, molibdeno, platino, plomo, zinc,...)
• Molienda fina de mineral de hierro
• Molienda de residuos
• Molienda de escoria y cenizas volantes para la recuperación de metales reciclables